Participants of the project kick-off meeting held August 8-9 in Beijiing.

    The kick-off meeting of a research project on engineering safety under the circumstance of natural calamities was held from August 8 to 9 in Beijing. About 70 experts were present.

    With the implementation of the national strategy to develop China's west, recent years have witnessed the launch of an increasing number of large-scale engineering projects in the region, such as the Three-Gorges Dam, Qinghai-Tibet Railway, West-East gas pipeline, West-East power transmission, and South-North water diversion. However, due to its unique and complicated geological structure and fragile geological environment, the region is frequently hit by natural disasters, posing serious threats to the safety of the constructions.

    The 5-year-long research into the engineering safety in the disastrous environment will be carried out with the financial support from the National Basic Research Priorities Program ("973" Program). Its administrative office is located at the CAS Institute of Rock and Soil Mechanics (IRSM) in Wuhan, capital of Cental China's Hubei Province. Its research team, which is jointly headed by Xie Heping, professor of engineering mechanics and president of the Sichuan University, and Feng Xiating, professor of rock mechanics and IRSM director, consists of experts in geology, mechanics, natural resources, information technology and engineering from four CAS institutes and eight other research bodies and universities.

    The research is application-oriented, focusing on the development of novel mechanism, theories and methods, says Prof. Feng. The project will coordinate disciplinary studies, striving for making research breakthroughs, training young researchers and establishing a center of excellence for basic research in engineering safety, he adds.