Observation and capturing of 100-nanometer particles of polystyrene using optical tweezers

    Funded by the National Natural Science Foundation of China (NSFC) and CAS Knowledge Innovation Program, Prof. LI Yinmei from the University of Science and Technology of China (USTC) recently scored achievement in the capturing 100-nanometer particles of polystyrene using optical tweezers (OT). At the same time, the particles can be viewed in the whole microscopic field.

    OT was one of the important inventions in the field of laser technology at the end of the 20th Century. It manipulates micro particles efficiently applying the mechanics effect of light, and is used for studying the reciprocity of matter under nano-dimension, probing into the microcosmic mechanism and understanding the life rule. Although OT can capture the transparent particles less than 100-nanometer, it is hard to observe for the resolution limit of optical microscope. Hence, the research bottle-neck is how to observe the nano-particles while capturing them.

    Prof. Li has conquered the key technique that makes the trap of OT and the imaging face of microscopy with irradiation face of laser to overlap together accurately. Slice laser beams coupling from lateral face exposure the sample at the special incident position, and the images then can be gained while the laser light scattering the particles in the sample pass the microscopy. The OT technology realized the control of the Brownian Motion of a single particle in liquid state and provided a new method studying the light scattering properties of a single particle. (adopted from a news report from NSFC)