中文 |

News Updates

FTO gene unrelated to overweight in Chinese Han population

Nov 14, 2007


    After reviewing genetic data on nearly 4,000 Europeans six months ago, British researchers announced that they had found a common variant in a gene known as FTO was significantly associated with obesity.

    However, CAS researchers now find that this is not the case with Chinese Han people,  an ethnic group indigenous to China, which constitutes the largest single human ethnic group in the world, making up of about 19% of the entire global human population.

    Although it has been revealed that the understanding of genetic basis is the key to control and prevention of obesity, a leading cause for the type-2 diabetes, cardio- or celebro-vascular diseases and hypertension, its genetic factors are poorly understood.

    In April, Dr. Timothy Frayling and colleagues from Peninsula Medical School in Exeter, England, reported that they identified a common variant in the FTO gene that predisposes to diabetes through an effect on body mass index (BMI) in a genome-wide search for type 2 diabetes susceptibility genes among nearly 2,000 diabetes patients and almost 3,000 people without diabetes in the UK.

    To ensure the accuracy of that finding, the researchers then culled even more DNA samples from more than 38,750 people, ranging from English adults to Finnish children, to see if FTO variations affected a wide variety of people. "Regardless of your age, your weight, this effect was seen in all those populations," says Timothy Frayling, a geneticist at Peninsula and lead author of the study published in Science online.

    "The number of people we've looked at in this initial study gives us enormous confidence to say that yes, this is a real finding and this is a finding that will be found at least throughout the European population, because our study is limited to white Europeans," Dr. Andrew Hattersle, one of Frayling's co-workers, was reported as saying.

    But the discovery fails to win support of data from Chinese Han people, says Dr. LIN Xu from the Institute for Nutritional Sciences under the CAS Shanghai Institutes for Biological Sciences.

    The conclusion, as reported in a recent issue of Diabetes, was reached after Dr. Lin and colleagues examined the association between three FTO variants and obesity and related traits in a population-based study of 3,210 unrelated Chinese Hans from Shanghai and Beijing, which was based on their findings from a research project entitled Nutrition and Health of Aging Population in China. In secondary analyses, they also tested for association with type 2 diabetes and related traits. Logistics regression and generalized linear models were used to test for additive and dominant effects of the risk alleles. Analyses stratified by sex or geographical region did not change these observations, note the researchers. The suspect that such functional variances of FTO genes between the Chinese and Europeans might come from the structural differences in their allele frequencies and gene structures, the researchers speculate.
Contact Us
  • 86-10-68597521 (day)

    86-10-68597289 (night)

  • 52 Sanlihe Rd., Xicheng District,

    Beijing, China (100864)

Copyright © 2002 - Chinese Academy of Sciences