Organized by the CAS Institute of Subtropical Agriculture, the First International Symposium on Sustainable Agriculture on Subtropical Region will be held from Nov. 23 to 25 in Changsha, capital of south China’s Hunan Province.

    The symposium will bring together agricultural and environmental scientists, technicians, extensionists, management specialists, and policy makers concerned with agricultural production in subtropical regions of the world. It will address the production and environmental issues that are central to the development of sustainable agriculture in the subtropical regions of the world, including crop production and food security, soil and water management, nutrient cycling and management, integration of crops and livestock, ecological agriculture and the environment and policies and strategies for agricultural sustainability.

    An invited keynote lecture will address each of the six thematic sessions for the symposium. Voluntary papers will follow the keynote paper in each of the six thematic sessions. Poster sessions covering the same themes will also be arranged.

    Subtropical regions cover approximately four million square kilometers (or 24%) of the cultivated land area of the world. Although usually having fewer constraints (particularly climatic and soil constraints) to agricultural production than the tropics, subtropical regions are being increasingly required to achieve higher levels of productivity. This arises from the ever increasing population and the need to combat poverty. At the same time, increasing pressure on the limited land resource and poor management, and inappropriate use of agricultural chemicals (both mineral fertilizers and pesticides) are contributing to the physical and chemical degradation of soils in some situations in subtropical regions. Global change, specifically changes in climate, has major implications for the subtropics where the decrease in soil organic matter has deleterious effects on soil properties and also increases carbon dioxide emissions from soils, thus further contributing to global warming.

    The subtropical regions of China cover 14 provinces and cities, including the well-developed Jiangsu, Shanghai, and Zhejiang. They share similar problems with other subtropical regions of the world. In China, subtropical regions account for only 25% of the cultivated land but produce 52% of total grain output, 60% of the pork, and 86% of the rice of the whole country. As about 50% of the total population of China livers in these areas, per capita land occupancy is very small, being only 1/15 hectare of arable land per person. There is a need to both diversify and intensify agricultural production to increase per capita income. There is also an urgent need to implement agricultural practices, which are more sustainable and protect the land base, whilst at same time generate higher farm incomes, thus improving rural livelihoods in the subtropical regions of China and other countries.