CAS is considering developing a platform for the studies of behavior genetics. This is revealed by CAS Vice President Chen Zhu at an international workshop held recently in Beijing.

    Prof. Chen noted that, while the research topic has become a focus of interdisciplinary efforts in the world, research in China has just started. He said that a research platform is to be built at CAS so as to have an in-depth understanding of consciousness and thinking by pooling the knowledge achieved by scholars in the fields of neurobiology, psychology, genetics, biochemistry, physiology and pharmaceutics over the past century or so.

    He pointed out that the studies are of practical as well as academic interest. As China is in a transition period, the society is facing problems of psychological obstacles, mental illness and abnormal behavior, such as suicide, sexual crimes, and drug addiction. The issue is both concerned with the life and population quality and social stability.

    Under the auspices of the CAS Bureau of Personnel and Education, a Workshop on genetic basis of brain, mind, and behavior was held on June 23 and 24 at the CAS Institute of Psychology in Beijing.

    A total of 17 Chinese and foreign scholars made presentations at the workshop, including Prof. Lars-goran Nillson from Stockholm University, Prof. Horace H. Loh from the University of Minnesota, Prof. Pei Gang from the CAS Institutes for Biological Sciences, and Prof. Kang Le from the CAS Institute of Zoology. Their talks deal with such topics as the role of genetic factors in memory development in adulthood and old age, possibility of opioid receptor engineering in pain therapy, drug addiction, sperm competition patterns in the migratory locust, locusta migratoria under the successive mating trials.

    The issues such as the relationship between cognition or mind and brain and the role of genetics and environment in biological evolution are major scientific and philosophical subjects, said Director of the Institute of Psychology Yang Yufang in her opening speech of the conference. Studies on such issues have been greatly facilitated over the past few decades by development in the fields of neuroscience, molecular biology and molecular genetics, leading to the rise of such new branches as behavioral genetics and cognitive neuroscience. However, such studies in China have lagged behind. The workshop will play an important role in promoting research advances in the fields.