After a decade-long arduous work, CAS scientists succeeded in developing the fourth generation of high-performance catalysts.

    The research breakthrough was achieved by a research team headed by Prof. Liu Hanfan with the CAS Institute of Chemistry. This work includes a new method concerning the preparation of a nano-metallic colloid protected by polymers and demystification of the secret to raise the working efficacy of metal nanoclusters used as a catalyst. The success lays down a solid foundation for the industrial application of the new catalysts.

    Catalysts are regarded as the key to promoting the modern chemical industry and just because of this, they become the research focus in the world today and the research core for developing new types of catalysts lies in the uplift of a catalyst’s performance. Related researches show that as soon as the catalyst particles are reduced to the nano scale, its function will see an eruptive and unique change in working efficiency, dimensional effect and a take-off in its catalytic activity and selectivity. Metal Nanoclusters are called the fourth generation of catalysts because of their potentials in developing superb and outstanding properties to trigger a chemical reaction.

    Funded by the National Natural Sciences Foundation of China, the research team started its exploratory study on the catalysis of polymer-stabilized mono- and bi-metallic clusters since the end of 1980s. The researchers put the preparing methods as its research orientation and succeeded in quantity synthesis of metal nanoclusters via a combination of matrix effect and freeze-drying. Its work lays down a prerequisite for the industrial application of metallic cluster catalysts. In addition, the researchers first utilized microwave dielectric heating to the synthesis and realized the first continuous synthesis of the new catalysts in the world today as a novel approach for preparing the top-quality catalysts noted for their wide application.