Three CAS meteorologists put forward their suggestions on how to deal with climate change, stressing that it is urgent to take systematic and comprehensive actions to address the challenge so as to build China into a resource-saving and environment-friendly society.

    The United Nations Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) recently released its fourth assessment report on climate change, further affirming that global warming is unequivocal and accelerating.

    Due to the continuous increase in greenhouse gas emissions, the panel, consisting of some 2,000 leading scientists from around the world, says the 21st century will see an even warmer planet earth and more intense climate change than that of the past century.

    The report has further aroused international concern about the issue. In China, three CAS meteorologists have aired their suggestions on how to deal with climate change,stressing that it is urgent to take systematic and comprehensive actions to address the challenge so as to build China into a resource-saving and environment-friendly society. Their proposal was published in the Oct. issue of Beijing-based Science News.

    In the first place, climate change is a scientific issue, assert the experts, namely, CAS Members YE Duzheng and FU Congbin, and WEN Gang from the CAS Institute of Atmospheric Physics.

    However, our understanding of its extreme complexity is far from sufficient. Many unknowns remain to be revealed. Therefore, the experts argue, it is an issue of development. A long-term process is needed to make clear its scientific basis. "We have to handle the issue from a development point of view. Only through development can we improve our S&T capacities to mitigate and adapt to climate change."

    The scientists suggest that a national drive to deal with the problem in a scientific way should be implemented by sticking to the following principles.

    First, policy measures to address the challenge must be designed in the overall context of national development and the climate system, avoiding by all means the practice of "treating only symptoms, but not the disease itself."

    Second, although immediate effects should be stressed in policy making, more importance should be given to long-term results and consequences.

    Third, when designing countermeasures, equal emphasis must be placed on the interests of a region or industry and the possible impacts on adjacent regions and sectors. More importantly, consideration must be made from the perspective of the whole country and the whole world.

    The experts point out that China has laid a solid foundation to respond to climate change in a scientific way.  Thanks to the long-time academic buildup in climate change-related basic research in various disciplines, Chinese scientists are capable of carrying out indigenous research and render S&T support to the national drive in this regard.

    To meet the needs of the country, a complete system of funding to support the country's activities on climate change is taking shape with the support of government investment, the international community and various social sectors. However, a key factor is to make full use of the system under a scientific guideline, urge the scientists.

    Under the guidance of government policies, a national campaign has started to cope with issues through scientific research. To meet the challenge of climate change, the experts suggest the following:

    First, a scientific consultation system should be set up for national policies and actions concerning climate change.

    They suggest that the CAS Academic Division of Earth Sciences launch a research project to conduct an in-depth study of the IPCC report. In addition to scientific contents, the project should pay special attention to major issues related to the impact, adaptation and mitigation of climate change, examine consensus and divergence among different stakeholders, and offer suggestions for policy makers.

    At the same time, China should share its thoughts and philosophy of coping with the international community to win its support.

    Second, basic research on the subject should be strengthened. In addition to mainstream research, efforts should be encouraged to explore the uncertainties of climate change from different points of view so as to improve scientific understanding of the issue.

    Furthermore, a standardized long-standing working mechanism should be established to lead the national efforts in coping with climate change.

    In line with the overall arrangements in this aspect, efforts of different governmental departments and local authorities have to be organized and coordinated to ensure the enforcement of related State policies.

    They also call for actively supporting the China Clean Development Mechanism Fund and giving it full play in providing a unique platform for research investment and cooperation.

    Last, but not least, the experts advocate that efforts in coping with the subject could bring forth new opportunities and resources for development. The primary resources for human survival and development, such as air, water and land, will greatly rise in value in the course of dealing with climate change. They will become new growth points and new driving forces for socioeconomic development.