中文 |

News Updates

Study adds new dimensions to understanding of inflammation

Jul 30, 2007


    The latest research breakthrough on the molecular mechanism and treatment of inflammation, contributed by scientists from the Shanghai Institutes for Biological Sciences (SIBS) under CAS and their American collaborators, was reported online by Nature Immunology on July 16, 2007.

    Inflammation, as an innate protective attempt of the organism, is a localized protective response elicited by injury or destruction of tissues, which serves to destroy, dilute or sequester both the injurious agent and the injured tissue. It is known that leukocytes are critically involved in the initiation and maintenance of the process. Through certain mechanism, leukocytes are recruited and directed to the site of injury from their usual location of the blood to the appropriate place, the process being known as extravasation. However, excessive extravasation of leukocytes will damage even the healthy cells of the organism and lead to a number of diseases such as atherosclerosis and rheumatoid arthritis.

    In exploring the mystery of leukocyte extravasation, scientists had found that a protein called P-selectin played important role in leukocytes activation. Yet, neither the physiological importance nor the molecular mechanism of this phenomenon had been decoded over years.

    Four years of painstaking researches now shed light on the long-standing puzzle. SIBS scientists discovered that it is through a constitutive complex/ combination with Nef-associated factor 1 (name of a protein, Naf-1 for short) that P-selectin glycoprotein ligand 1 (PSGL-1) is able to activate leukocytes in the first place against the attack of injurious stimuli. Mice experiments further demonstrated that by blocking the binding of PSGL-1 and Naf-1, the level of leukocyte extravasation can be decreased by as much as 90% in acute peritonitis model.

    These previously unknown mechanisms of leukocyte activation indicate a brand new clinical target for the treatment of inflammation, for which the scientists have already applied patents for further research and development.

    The paper is the joint efforts of SIBS researchers as well as their colleagues from the University of Minnesota Medical School and Cleveland Clinic Foundation, US, with Prof. GENG Jianguo as leader of the group. Their studies are also supported by a number of national S&T funding consortia, including the National Basic Research Program, the Hi-tech Research & Development Program of China, etc., and supported by the National Natural Science Foundation as well as the S&T Commission of Shanghai Municipality.

    The 11-page report got high praises from the reviewers, as "is a seminal and very, very important contribution to the field."

    "The treatment of inflammation by far usually depends on high dosages of hormone medicines such as Prednisone, whose side effects are often severe for the human body," said WANG Haibo, Prof. Geng"s PhD student and first author of the paper. Wang and his colleagues are now confident to develop a new therapy for inflammatory responses based on their new research breakthroughs.

    The SIBS Laboratory of Molecular Cell Biology has worked out a polypeptide mimicking the function of PSGL-1, so as to compete for the PSGL-1/Naf-1 interaction in advance and avoid the over-extravasation of leukocytes. According to Dr. CHEN Ming, a co-corresponding author of the paper, the group is going to join hands with Shanghai Institute of Materia Medica on the R&D of related poly-peptides, as well as the modeling and screening of small molecules suitable for pharmaceutical applications.
Contact Us
  • 86-10-68597521 (day)

    86-10-68597289 (night)

  • 86-10-68511095 (day)

    86-10-68512458 (night)

  • cas_en@cas.cn

  • 52 Sanlihe Rd., Xicheng District,

    Beijing, China (100864)

Copyright © 2002 - Chinese Academy of Sciences